Martin Odegaard saat ini tidak hanya fokus memimpin tim nasional Norway melaju melintasi hadangan England menuju babak semifinal World Cup. Berdasarkan situasi di internal klub, gelandang berusia 27 tahun tersebut juga tengah berjuang keras untuk membuktikan bahwa dirinya masih layak mengemban jabatan kapten di Arsenal.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Menurut data absensi pemain musim lalu, Odegaard tercatat melewatkan 30 pertandingan di semua kompetisi akibat menderita serangkaian cedera. Pemain bernomor punggung delapan ini harus menepi dalam tujuh periode berbeda karena berbagai masalah kebugaran, termasuk cedera lutut kambuhan yang didapatnya saat laga melawan Brentford.
Dari pantauan redaksi, komitmen Odegaard sempat dipertanyakan pada fase akhir musim lalu ketika Arsenal tengah berjuang habis-habisan. Pengamatan tim redaksi menunjukkan adanya kesan bahwa sang pemain cenderung menyimpan tenaga demi tampil prima bersama Norway di turnamen mayor pertama mereka sejak Euro 2000, di saat rekan setimnya seperti Declan Rice tetap bermain meski menahan rasa sakit luar biasa.
Declan Rice menunjukkan daya tahan luar biasa dengan hanya absen dalam satu pertandingan dari total 63 laga yang dijalani Arsenal hingga sukses merengkuh gelar juara Premier League. Menurut laporan medis, gelandang berharga 105 juta poundsterling tersebut bahkan rela menerima suntikan penghilang rasa sakit demi terus mengawal lini tengah The Gunners.
Jadwal padat pasca-World Cup dipastikan akan memberikan tekanan besar bagi skuad asuhan Mikel Arteta yang dijadwalkan kembali berkumpul di London Colney untuk latihan pramusim. Berdasarkan laporan dari Mirror, beberapa pemain bahkan direncanakan mengikuti pemusatan latihan opsional di Marbella seminggu sebelum pramusim resmi dimulai.
Selain masalah kepemimpinan, masa depan Odegaard di Emirates Stadium juga mulai diselimuti ketidakpastian mengingat kontraknya yang tersisa dua tahun lagi. Hingga saat ini, proses negosiasi mengenai kesepakatan kontrak baru antara pihak pemain dan manajemen klub dilaporkan belum menunjukkan perkembangan signifikan.
Performa gelandang kreatif ini dalam pertandingan-pertandingan krusial bertekanan tinggi juga memicu perdebatan di kalangan pengamat sepak bola, salah satunya saat Arsenal menghadapi Paris Saint-Germain di final Champions League. "Dia bisa bertahan, menyerang, bermain fisik, dan menguasai bola. Dia pemain yang sangat lengkap, jadi ini akan menjadi ujian yang bagus bagi kita semua," ungkap sebuah analisis mengenai kapasitas teknis sang pemain.
Kini, di bawah arahan pelatih timnas Stale Solbakken, Odegaard tampil impresif dengan torehan assist dalam tiga dari empat penampilannya di World Cup. Pertandingan menghadapi England yang diperkuat rekan setimnya, Declan Rice, akan menjadi panggung pembuktian bagi Odegaard untuk menjawab segala keraguan yang dialamatkan kepadanya.